바벨 2세

바벨 2세는 요코야마 미츠테루가 주간 소년 챔피언에서 연재한 SF 액션 만화이다. 첫 연재는 1971년부터 1973년까지 이루어졌으며, 이후 1978년에 후일담 에피소드가 추가로 연재되었다. 이 작품은 1970년대 초반 초능력 배틀물의 대표적인 걸작으로 평가받으며 큰 인기를 끌었다.

연재 초기에는 1~2권 분량으로 마무리할 예정이었으나 독자의 열렬한 반응으로 장기 연재로 이어졌다. 이로 인해 주인공의 숙적 요미는 여러 차례 사망과 부활을 반복하는 독특한 구도를 형성하게 되었다. 작품의 배경은 고대 바벨탑이 사실은 외계인이 건설한 첨단 기지라는 설정에서 출발한다.

연재본은 이후 여러 판본으로 출간되었다. 1971년부터 1978년까지 발행된 초판 코믹스는 전 8권이었으며, 1979년부터 1994년까지는 내용을 보강한 재판본 전 12권이 출간되었다. 한국에서는 2007년에 에이케이 커뮤니케이션즈를 통해 일본의 1995년 문고판(전 8권)을 기반으로 한 정식 한국어판이 처음 소개되었다.

주인공 고이치는 평범한 고등학생이었으나, 매일 밤 바벨탑이 등장하는 꿈에 시달린다. 어느 날, 그는 꿈속의 장소를 실제로 찾아내고 그곳에서 자신이 바벨 2세라는 것을 알게 된다. 그는 5천 년 전 지구에 불시착한 외계인 바벨 1세의 후예로, 강력한 초능력과 세 명의 수호자, 즉 로뎀, 로프로스, 포세이돈을 물려받는다.

이후 고이치는 지구 정복을 꿈꾸는 악의 조직의 수장 요미와 맞서 싸우게 된다. 요미는 로봇과 개조인간 등 다양한 수단을 동원해 바벨 2세를 공격하고 세계를 위협한다. 바벨 2세는 자신의 초능력과 세 명의 수호자의 힘을 활용해 요미의 음모를 반복적으로 저지하며, 히말라야부터 북극에 이르는 전 세계를 무대로 치열한 대결을 펼친다. 이야기는 바벨 2세와 요미의 숙명적인 대립을 중심으로, 초능력 배틀과 첨단 과학이 혼합된 SF 액션물의 전형을 보여준다.

바벨 2세는 요코야마 미츠테루의 대표작으로, 1970년대 초능력 배틀물의 정점에 선 작품이다. 작품의 가장 큰 특징은 주인공인 바벨 2세가 처음부터 완전체에 가까운 강력한 능력을 지닌 먼치킨이라는 점이다. 그는 정의를 위해 싸우지만, 사랑이나 우정 같은 감정적 유대는 거의 드러내지 않는 냉철한 성격이다. 반대로 세계 정복을 꿈꾸는 악당 요미는 패배를 거듭하며 열등감에 시달리고, 부하들과의 관계에서 인간적인 면모를 보이는 등 주인공과 적의 역할이 전통적인 구도와는 반대로 설정되어 있다. 이러한 역전된 구도는 작품에 독특한 긴장감을 부여한다.

작품은 SF 액션의 형식을 취했지만, 요코야마 미츠테루가 주로 그리던 닌자물의 구조와 연출 방식을 많이 차용했다. 예를 들어, 닌자의 경공술이나 인법은 초능력으로 변형되어 표현되었다. 또한, 성경에 등장하는 바벨탑을 외계인이 건설한 고대 유산으로 설정하고, 이를 주인공의 본거지로 삼는 등 독창적인 세계관을 구축했다. 주인공을 보좌하는 세 명의 부하, 즉 변신 능력을 가진 흑표범 로뎀, 거대 새 형태의 로프로스, 해저 로봇 포세이돈으로 구성된 '삼신기'의 개성 넘치는 설정도 큰 인기를 끌었다.

이 작품은 일본 만화사에 지대한 영향을 미쳤다. 아라키 히로히코의 죠죠의 기묘한 모험 시리즈에서 주인공들이 교복을 자주 입는 것은 바벨 2세의 영향으로 알려져 있으며, 시이나 타카시의 절대가련 칠드런을 비롯한 수많은 후속 작품들이 이 작품에서 영감을 받았다. 한국에서는 새소년 잡지를 통해 번안되어 소개되었고, 김동명에 의한 한국판 연재는 당시 어린이들에게 큰 인기를 끌었다. 또한 김청기 감독의 황금날개 시리즈 등 국내 창작물에 설정이 차용되기도 하며, 1980년대 한국 만화계의 초능력물 발전에 중요한 역할을 했다.

바벨 2세는 요코야마 미츠테루가 주간 소년 챔피언에 1971년부터 1973년까지 연재한 SF 액션 만화이다. 1978년에 후일담이 추가로 연재되었다. 이 작품은 먼 옛날 지구에 불시착한 외계인의 후예인 주인공이 강력한 초능력과 세 명의 강력한 부하를 이끌고, 지구 정복을 꾀하는 악의 조직의 수장 요미와 맞서 싸운다는 내용을 담고 있다.

작품의 가장 큰 특징은 주인공인 바벨 2세가 작품 시작 시점부터 이미 완성된 먼치킨급 능력을 지니고 있다는 점이다. 그는 정의를 위해 싸우지만, 사랑이나 우정 같은 감정적 유대는 거의 드러내지 않는 냉철한 성격으로 그려진다. 반면 적인 요미는 패배에 대한 열등감에 시달리고 부하들과의 관계에서 인간적인 면모를 보이는 등, 오히려 더 복잡한 감정을 가진 인물로 묘사된다. 이러한 역전된 구도는 작품에 독특한 긴장감을 부여한다.

바벨 2세를 보좌하는 세 명의 부하, 즉 삼신기는 작품의 또 다른 아이콘이다. 변형 능력을 가진 검은 표범 로뎀, 하늘을 나는 거대한 새 형태의 로프로스, 해저에서 활동하는 거대 로봇 포세이돈으로 구성되어 있으며, 각각이 독특한 개성과 능력으로 팬들의 큰 사랑을 받았다. 이들의 설정은 이후 여러 한국 만화 및 애니메이션에 영향을 미쳤다.

바벨 2세를 보좌하는 세 명의 강력한 부하를 통칭하여 삼신기라 부른다. 이들은 고대 외계 문명의 유산으로, 바벨 2세가 바벨탑에서 각성한 후 그를 섬기며 악의 조직 요미와의 싸움에서 막강한 전력을 발휘한다.

첫 번째는 검은 표범의 형태를 한 로뎀이다. 로뎀은 어떠한 생물이나 물체로도 변신할 수 있는 변형 능력을 지니고 있으며, 정찰과 침투 임무를 주로 담당한다. 지능이 높아 인간과 대화도 가능하다. 두 번째는 거대한 새 형태의 로봇인 로프로스로, 하늘을 자유롭게 날아다니며 강력한 광선 공격으로 적을 제압한다. 세 번째는 해저에서 활동하는 거대 로봇 포세이돈으로, 바다 속의 전투와 수중 작전에서 무적의 힘을 보여준다.

이 삼신기의 독특하고 매력적인 설정은 작품의 큰 인기 요소 중 하나였다. 이후 한국의 만화영화 황금날개 등 여러 작품에 영향을 미쳤으며, 특히 로뎀, 로프로스, 포세이돈이라는 세 캐릭터는 바벨 2세의 아이콘으로 확고히 자리 잡았다.

요미는 바벨 2세의 숙적이자 악의 조직의 수장이다. 지구 정복을 꿈꾸는 야심찬 인물로, 주인공 바벨 2세와 끊임없이 대립한다. 작품 내에서 그는 초능력과 첨단 과학 기술을 활용한 다양한 음모와 공격으로 세계를 위협하며, 바벨 2세의 가장 강력한 적수로 자리매김한다.

흥미로운 점은, 완벽한 악당이라기보다 인간적인 면모를 보인다는 것이다. 그는 바벨 2세에게 반복적으로 패배하는 과정에서 열등감에 시달리기도 하며, 자신의 부하들과 감정적인 소통을 나누는 모습을 보여준다. 이는 감정이 결여된 주인공 바벨 2세와 대비되는 요소로, 독자에게 복잡한 감정을 이끌어낸다.

요미는 작중에서 여러 차례 죽음을 맞이했으나, 놀라운 생명력으로 되살아나 다시금 바벨 2세에게 도전하는 모습을 보인다. 그의 끈질긴 집념과 재등장은 이야기에 지속적인 긴장감을 부여하는 동력이 되었다. 그의 캐릭터는 단순한 악역을 넘어서는 존재감으로 작품의 깊이를 더한다.

주인공과 적대 세력 외에도 작품에는 다양한 조연 인물들이 등장한다. 주인공 고이치의 가족으로는 부모와 여동생 유미코가 있으며, 특히 유미코는 형을 걱정하는 평범한 소녀로 묘사된다. 사에키 레이카는 고이치의 학교 선배이자 바벨 2세의 정체를 아는 소수의 인물 중 하나로, 때때로 조력자 역할을 한다. 쿠로키 형사는 요미의 조직에 의해 발생하는 괴이한 사건들을 수사하는 경찰관으로, 초자연적인 사건의 진상을 파헤치려 애쓰는 인물이다. 또한 바벨 1세는 먼 옛날 지구에 불시착한 외계인으로, 바벨 2세에게 초능력과 삼신기를 물려준 존재로서 이야기의 배경을 제공한다.

1973년에 방영된 TV 애니메이션은 토에이 애니메이션이 제작하여 NET(현 TV 아사히)에서 총 39화로 방송되었다. 원작 만화가 동시에 연재 중이던 시기에 제작되어 골든타임에 방영되어 인기를 끌었으며, 이를 바탕으로 극장판도 제작되었다. 초기에는 26화 완결 예정이었으나 인기에 힘입어 13화가 추가 연장 방영되었다.

이 작품은 원작의 시니컬한 분위기보다는 정의와 용기를 강조하는 전형적인 소년 만화의 구성을 따르며, 주인공의 성격이나 분위기가 원작과는 다소 차이를 보인다. 특히 26화 이후에는 무대가 시골 목장으로 바뀌고 새로운 소녀 캐릭터가 등장하는 등 스토리에 변화가 있었다. 오프닝 곡 '바벨 2세'(노래: 미즈키 이치로)는 지금까지도 회자되는 명곡이다.

한국에서는 장 프로덕션에서 비디오로 출시되었으며, 투니버스가 개국 초기인 1997년에 방영하기도 했다. 이 애니메이션은 성우 카미야 아키라의 주연 데뷔작이기도 하다. 여러 미디어 믹스 중에서도 가장 오래된 이 작품은 원작 파괴 논란에도 불구하고 독자적인 드라마와 연출로 호평을 받았다.

1992년에 제작된 OVA 《바벨 2세》는 총 4화로 구성된 작품이다. 토에이 애니메이션이 아닌 J.C.STAFF와 티업이 제작을 담당했으며, 마츠모토 요시히사가 감독을 맡았다. 원작의 인기와 1990년대 초반의 복고 열풍을 타고 제작되었으나, 짧은 편수로 인해 스토리 전개가 매우 빠르다는 특징이 있다.

캐릭터 디자인은 1973년 TV 애니메이션에 이어 아라키 신고가 담당했는데, 그의 그림체가 《세인트 세이야》 이후 굳어진 스타일이 반영되어 주인공의 외형이 세이야와 유사해 보인다는 평가를 받기도 했다. 음악은 이시다 카츠노리와 히라노 타카요시가 담당했다.

이 OVA는 한국에서도 비디오로 더빙 출시되었으며, 주인공 바벨 2세의 성우는 김승준이 맡아 그의 초기 연기작으로 알려져 있다. 작품의 액션 장면과 연출에 대해서는 호평을 받은 반면, 원작의 밀도 있는 스토리를 충실히 재현하지 못했다는 지적도 존재한다.

2001년에 방영된 리메이크 애니메이션은 테레비 도쿄를 통해 총 13화로 제작되었다. 이 작품은 원작의 기본 설정을 차용했으나, 세부적인 내용과 캐릭터 성격에서 상당한 변화를 주어 원작 팬들에게는 원작 파괴라는 평가를 받았다. 주인공의 이름이 '코이치'로 변경되고, 감정 표현이 풍부해진 평범한 소년으로 묘사되는 등 캐릭터 해석이 달라졌다.

이 애니메이션은 작화 퀄리티가 당시 기준으로도 떨어진다는 지적을 받았으며, 이로 인해 많은 시청자들이 초반을 보고 관심을 잃었다. 스토리 면에서는 바벨 2세의 능력이 상대적으로 약화되고, 새로운 등장인물 사에키 레이카의 비중이 커지는 등 오리지널 요소가 강하게 추가되었다. 또한 요미의 목적이 세계 정복에서 인류 멸망으로 변경되는 등 핵심 설정도 바뀌었다.

결과적으로 이 작품은 원작과는 별개의 오리지널 스토리로 접근하는 것이 적절하다는 평가가 지배적이다. 원작의 견고한 서사 구조와 캐릭터 관계를 유지하지 못하고, 애니메이션 제작진의 새로운 해석을 시도했으나 대체로 실패한 사례로 기록된다.

바벨 2세의 공식적인 속편은 그 이름은 101이다. 이 작품은 요코야마 미츠테루에 의해 창작되었으며, 원작의 이야기를 이어가는 후속편에 해당한다. 작품의 시대 배경은 바벨 2세의 사건으로부터 약 40년 후로, 새로운 주인공과 적대 세력이 등장한다.

주요 적으로는 미국이 등장하며, 이야기가 진행되면서 예상치 못한 크로스오버가 이루어진다. 바로 마즈와 지구 감시자들이 등장하여, 최소 세 개 이상의 외계 세력이 얽히는 복잡한 구도를 보여준다. 이 작품은 총 17권으로 완결되었다.

그러나 대부분의 평가는 원작인 바벨 2세에 미치지 못한다는 의견이 지배적이다. 복잡해진 스토리와 원작의 강렬한 이미지를 계승하지 못한 점이 비판의 주요 대상이 되었다.

한국에서는 1970년대 일본의 원작 만화를 들여와 명랑만화 그림체로 재구성하여 새소년 잡지에 연재했다. 당시 이 작품을 보기 위해 많은 독자들이 새소년을 구매했으며, 큰 인기를 끌었다. 연재 당시 작가명은 윤길영이었으나, 후에 클로버 문고 단행본으로 발행될 때 김동명으로 변경되었다. 한국어판은 총 8권으로 완결되었으며, 일본 원작의 후일담에 해당하는 북극 기지 에피소드는 포함되지 않았다.

이 인기에 편승하여 김형배 작가는 원작자의 허가 없이 무단으로 '바벨 3세'라는 속편 격 만화를 제작하기도 했다. 이 작품은 바벨 2세의 로봇 부하들을 그대로 차용하고 주인공만 교체한 내용으로, 평가가 매우 낮은 흑역사로 남아 있다. 또한 김청기 감독의 애니메이션 황금날개 시리즈는 스토리 라인이 매우 유사하여 짝퉁 논란을 빚기도 했다.

그럼에도 불구하고, 바벨 2세는 한국 만화계에 초능력을 본격적인 소재로 활용하는 데 지대한 영향을 미쳤다. 강경옥의 별빛 속에나 이현세의 여러 작품에서 이와 유사한 설정을 찾아볼 수 있으며, 1980년대 이후 한국 소년만화의 한 흐름을 형성하는 데 기여했다.